1949年底，40军军长韩先楚率领部队一路从东北打到了雷州半岛，并开始了解放海南岛的准备工作。

1950年初，就在40军为解放海南岛进行准备工作时，40军军部却收到了一纸任命书。内容是120师的师长宁贤文空降，出任40军参谋长。

宁贤文能力出众，在40军中颇有名气，在此前的抗日战争和解放战争中，他的表现也十分亮眼，深受四野领导干部信赖。

韩先楚对他也是青睐有加，并在挑选40军参谋长时，力排众议，选中了候选人中年纪最小的宁贤文。

正当韩先楚率领40军为解放海南岛做准备时，却突然出现了意外情况。

原来，因为一个多月前刚刚发生的金门惨败，中央军委和四野决定推迟解放海南岛的作战，吸取金门之战失利的经验和教训，为解放海南岛做好充分准备。并将作战时间定在了6月份。

韩先楚得知中央军委和四野的打算后，并没有将相关情况告知40军战士，他反而继续率领战士们积极进行着准备。

与此同时，各级指挥员们则对下一步要怎么打争论不休。林彪提出继续偷渡，积小胜为大胜。邓华也支持林彪的这一决定。

但韩先楚却提出了反对意见，并直言“这是错误的”。他认为大规模渡海作战的条件已经成熟，应该立即组织登陆作战，攻占海南岛。与此同时，韩先楚还强调要在谷雨到来前行动，否则就要再等上一年，而这一年里，谁都无法保证没有变数。

眼看着大家各持己见，谁也说服不了谁，韩先楚一狠心，给中央军委发去了电报，直白地写道：“如果43军没有准备好，我可率领40军主力渡海作战。”

毛主席收到韩先楚的来电后，十分重视，经过仔细考虑后，他最终决定支持韩先楚的建议。

就这样，1950年4月16日，解放海南岛的战役终于打响了，韩先楚率领渡海大军乘坐风帆船渡海作战，一举解放了海南岛。

现在来看，韩先楚坚决要在谷雨前发起解放海南岛战役是极为明智的。因为海南战役胜利后不久，朝鲜战争便爆发了。如果当时解放军没有一鼓作气拿下海南岛，那么，美国军舰隔断的就不只是台湾海峡，还有琼州海峡了。而我们今天要解决的历史遗留问题也就不只是台湾问题，恐怕将多一个海南问题了。

正因为韩先楚的积极求战和毛主席的支持，才使得新中国避免了一场后果难料的灾难。

而很少有人知道的是，当时部队中很多战士都产生了强烈的畏战情绪，除了普通战士外，就连40军的参谋长宁贤文也同样如此。

在挑选首批登岛的指挥员和政工人员时，宁贤文甚至不惜选择开枪自伤的方式来逃避登岛作战。这样的行径给部队作战带来了特别恶劣的影响。

当时，宁贤文受伤后，直言“我是被特务打伤的。”

但他的警卫员却表示：

“我可以保证首长不被特务打伤，可我不敢保证首长自己打伤自己。”

最终，经过一番调查，确定了宁贤文是自己打伤自己的。事后，宁贤文被免去了参谋长一职。这段经历也成为了他日后仕途中挥之不去的阴霾。

1955年，宁贤文仅仅被授予大校军衔，这一结果令全军上下倍感意外。直到1962年，他才被授予了少将军衔。

就在外界以为他将得到重用的时候，40军军部却突然传出了“宁贤文失踪”的消息，一时间，各种传闻满天飞。几天后，大家才得知，这位刚刚被授予少将军衔的将军，却突然离开了部队，成为了一名普通的老百姓。

关于此事背后的原因，尽管外界众说纷纭，但真相究竟如何，始终没人知道，而大家也再没有在公众场合看到过他。